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下塘镇地处江淮分水岭地区，是典型的亚热带季风气候，四季分明、气候宜
人，水资源丰富，地貌起伏不大，以黄壤土为主，是绿色环保龙虾繁殖生长的天然宝地。
 
90年代初下塘人发现下塘龙虾营养价值高，93年安徽金鹏公司在下塘专门从事龙虾加工业务，龙虾远销欧美市场；94年龙虾价格一路飚升；95年度有人进行小规模人工养殖龙虾，面积仅为57亩增至02年的200亩。2002年中国合肥第一届“中国合肥龙虾节”在下塘镇隆重举行，以后连续承办，至2006年度，人工养殖龙虾面积发展到1.8万亩，亩均产量由原来的100多斤提升到现在400斤左右，价格由原先几角钱一斤，提升到现在5-6元钱一斤，实现人均年增收300元左右。随着龙虾人工养殖面积越来越大，养殖户越来越多，在镇党委、政府的重视下，下塘于2000年4月8日正式成立了龙虾养殖协会，在2007年5月成立了下塘龙虾养殖合作社，合作社和协会共同合作，积极拓展业务，帮助会员解决养殖技术难题，解决部分资金和种苗问题，带动周围群众共同发展人工龙虾养殖。至2006年，协会会员发展到671人，养殖面积为9290亩，其中稻田养虾6510亩，池塘养虾2780亩。全镇参与龙虾养殖达4510户，龙虾养殖面积达18000亩。 
     
随着龙虾餐馆加工等产业的发展，龙虾养殖前景广阔，但龙虾种苗已成为“瓶颈”，2002年在各级政府及业务主管部门的大力技持下，聘请省水产研究所、省水产技信推广总站、县科协、县水产局有关专家，成立了龙虾人工繁育课题研究组。经过连续两年时间的观察、研究，初步掌握了龙虾人工繁殖技术，于2004年投入生产，当年产虾苗500万尾。2006年成立龙虾种苗繁殖有限公司，投资260万元，面积近千亩，年产虾苗1.5亿尾，大大缓解了本地养殖龙虾缺需种苗的“瓶颈”难题，年产值达500万元。
 
下塘镇之所以能成为全省最大最早的龙虾养殖加工基地，一方面是由于当地野生龙虾资源十分丰富，土壤气候水利条件等有利于龙虾繁殖，另一方面是该镇领导能及时瞄准市场行情，率先在全省注册了下塘牌龙虾，推广龙虾人工养殖，同时引进全省最大规模龙虾加工出口企业——中美合资安徽金鹏农副产品开发有限公司，并成立了全省第一家龙虾养殖协会和全省第一家龙虾养殖合作社。使龙虾养殖走上了“合作社+协会+基地+农户”的产业化道路，被誉为“龙虾之乡”。 
 
在2007年4月28日上午，国家渔业协会调研组一行亲临长丰县下塘镇，参观了龙虾养殖基地和种虾样品后，详细了解长丰县龙虾生产情况，国家渔业协会的领导对下塘镇龙虾养殖方面的经验和做法表示赞同，他们希望龙虾协会要发挥作用，把“下塘牌”龙虾这个品牌做大做强。
 
2007年6月28日，中国渔业协会充分认可了合肥市申报条件,决定授予合肥市“中国小龙虾之都”称号。在６月２８日开幕的第六届中国合肥龙虾节上，中国渔业协会副秘书长和合肥市市长吴存荣亲手揭开中国渔业协会授予合肥“中国淡水龙虾之都”称号的金色招牌。                          
中国渔业协会的专家组在评审词中对合肥市的龙虾产业发展情况做了高度的肯定：“合肥市淡水龙虾产业链完整，产销规模大，对周边地区的辐射带动作用明显，在促进广大农村养殖户增收和城市饮食文化发展等方面效果显著。小龙虾产业得到了地方政府的高度重视和广大市民的普遍认同，已成为合肥市都市流行文化的重要组成部分，在全国享有较高知名度。”
 
可以说，下塘镇“龙虾之乡”为合肥市申报“中国淡水龙虾之都”发挥了重要的作用。 |
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