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    10月28日，全国最大的大虾美食广场——宜城楚城大虾商业广场正式破土动工。明年春夏大虾上市季节，宜城市民及全国各地宾客即可到楚城大虾商业广场品尝色香味俱佳的“宜城大虾”。 
    由襄樊耀江置业有限公司投资8000万元在宜城新建的楚城大虾商业广场，占地49.5亩，总建筑面积5万余平平方米，项目集特色餐饮业、酒店娱乐业、精品零售商业、休闲娱乐产业等于一体，拟建大小商铺400余间。其主题大虾景观广场、楚文化博物馆、春江不夜坊等精品街区建成后，将成为宜城重要地标性建筑之一及鄂西北最具特色的楚文化建筑。可实现年销售收入1.5亿元以上，提供就业岗位2000余个。 
    “宜城大虾”是上世纪90年代从宜城市兴起的风味小吃。每年4月中旬，全市大街小巷开始大虾飘香，直至10月中旬大虾下市。十多年来，以“宜城大虾”为代表的宜城特色小吃一直引领着襄樊及其周边地区饮食潮流，并辐射到京、沪、鄂等全国各大、中城市。 
    2005年8月，“宜城大虾”在首届襄樊美食文化节暨烹饪大赛上，从众多菜品中脱颖而出，荣获“襄樊名菜”中的首道名菜。同年11月，“宜城大虾”商标正式获得国家商标局批复，成为我国首例专门保护大虾类产品的证明商标，使“宜城大虾“成为与“孝感米酒”、“罗田板栗”、“鄂州武昌鱼”齐名的湖北省6件证明商标之一。 
    近年来，宜城市着力打造“宜城大虾”等美食品牌，专门成立了“宜城大虾”领导小组，组建了“宜城大虾”产业协会，相继出台各项大虾养殖优惠政策。“宜城大虾”逐渐从小城宜城“蹦”向全国，被纳入武汉、北京、上海等100多个大中型城市的美食手册，成为各地大小宾馆及排档餐桌上的一道特色名菜。目前，宜城市区的“宜城大虾”小吃经营户多达400余家，每天接纳客人5000余人，日销大虾6吨，年营业额近亿元。从事大虾养殖、经销的虾农和营销业主达1000多户。 
    为将“宜城大虾”品牌进一步提档升级，促进以“宜城大虾”为主导的特色美食产业进入良性发展轨道，以此拉动第三产业的蓬勃发现，宜城市于去年开始将楚城大虾商业广场项目向社会进行招商引资。最终，襄樊耀江置业有限公司以良好的品牌和口碑，雄厚的资金从各位开发商中脱颖而出，最终中标此项目。 |
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